Urs Bieri prend la présidence du conseil de fondation d'Abendrot à un moment où la fondation jouit d'une situation financière saine et durable. Au cours de cet entretien, il explique pourquoi il ne compare pas une caisse de retraite à une start-up, comment il conçoit le conseil de fondation en tant qu’instance de débat – et quelles évolutions sociétales le préoccupent le plus pour les années à venir.
Cher Urs, tu prends la présidence d’une fondation qui affiche une ligne claire et connaît un développement fructueux. Que souhaites-tu préserver – et dans quels domaines souhaites-tu apporter de nouvelles orientations ?
Les objectifs et les missions d’une caisse de retraite découlent largement de sa fonction générale et des dispositions légales. Une caisse de retraite n’est pas une start-up où l’on discute chaque semaine, sans a priori, d’un nouveau modèle économique, mais une structure qui doit garantir de manière fiable et à long terme la prévoyance vieillesse de nos bénéficiaires. Le conseil de fondation prend cette mission au sérieux et oriente ses actions en conséquence.
Mais nous sommes également convaincus que notre prévoyance vieillesse n’est garantie à long terme que si nous orientons nos actions économiques et sociales vers la durabilité, préservant ainsi pour nous-mêmes, à l’âge de la retraite, un monde où il fait bon vivre. Par le passé, Abendrot a parfaitement réussi à allier rentabilité et investissements durables et axés sur l’impact, apportant ainsi, en tant que caisse de retraite, une contribution visible à la convergence de ces deux mondes. Nul besoin d’un nouvel été caniculaire pour comprendre que nous ne sommes pas encore au bout de nos efforts. Chez Abendrot, nous ne sommes donc pas à court de travail, que ce soit avec des approches nouvelles ou celles qui ont fait leurs preuves depuis longtemps.
Abendrot allie sécurité financière et impact durable. Que signifie cette ambition pour toi personnellement ?
À long terme, sécurité financière et impact durable reviennent au même. À quoi servent les gains boursiers élevés à court terme issus de modèles économiques non durables si nous devons tous, pour cela, investir des sommes colossales au cours des 30 prochaines années afin de minimiser les dommages consécutifs à ces mêmes modèles ? Rien que l’entretien de notre réseau d’assainissement et l’adaptation aux nouvelles situations de pluies torrentielles coûteront, selon la Confédération, environ 100 milliards de francs au cours des 30 prochaines années ; les premières estimations évoquent 100 milliards supplémentaires pour la mise en place d’un système de stockage de l’eau fonctionnel après la fonte des glaciers. Je me pose la question : ce bilan est-il exact ?
Abendrot cherche ici une autre voie, durable, et n’est pas non plus parfaite en la matière. Mais il est important pour moi qu’Abendrot continue à tracer cette voie avec persévérance et un esprit pionnier. Nous le devons à nous-mêmes et aux générations futures.
Qu’est-ce qui est particulièrement important pour toi dans la collaboration avec le conseil de fondation et la direction ?
Le conseil de fondation d’une caisse de retraite est un organe de milice. Les salariés et les employeurs orientent stratégiquement la caisse de retraite conformément aux dispositions légales et dans l’intérêt des bénéficiaires, et contrôlent les activités opérationnelles. Cela exige du conseil de fondation un sens aigu des responsabilités vis-à-vis de la cause, mais aussi une collaboration étroite avec les experts-conseils et le secrétariat opérationnel.
Je conçois le conseil de fondation comme une instance de discussion et de décision au sein de laquelle toutes les parties prenantes – le secrétariat, le conseil de fondation et les experts – apportent leurs points de vue et leurs expériences individuels au service d’un tout meilleur. En tant que président, je considère que ma tâche principale consiste à faciliter ce débat d’égal à égal et à amener ainsi l’instance à prendre des décisions éclairées et mûrement réfléchies. À ce titre, je conçois ma fonction davantage comme celle d’un modérateur que comme celle d’un décideur.
Tu t’intéresses depuis de nombreuses années aux évolutions sociales et politiques. Quels changements marqueront particulièrement la prévoyance professionnelle au cours des prochaines années ?
D’une part, il s’agit de s’attaquer aux problèmes bien connus liés au financement de la prévoyance vieillesse et de prendre en compte de manière adéquate l’évolution des parcours professionnels. Nous devons trouver des solutions au fait que les gens vivent désormais plus longtemps et travaillent différemment de ce qui était prévu lors de l’introduction du 2e pilier en 1985. Les caisses de retraite apportent ici une contribution importante au quotidien, mais cela ne sera pas possible sans l’action des pouvoirs publics.
D’un autre côté, le modèle d’emploi actuel se trouve peut-être à un tournant. L’intelligence artificielle pourrait redéfinir des secteurs professionnels entiers. Les optimistes partent du principe que cette évolution recèle d’énormes opportunités, y compris pour les salariés. Les pessimistes craignent un chômage de masse. Peut-être que les deux scénarios sont valables, à des échelons temporels différents. L’industrialisation du XIXe siècle a d’abord conduit à une pauvreté touchant une personne sur trois dans les régions rurales européennes. En 1855, la commune de Rothrist a versé 50 000 francs de «prime d’encouragement» pour que chaque dixième habitant de la commune quitte la Suisse pour les États-Unis et ne soit plus à la charge de la commune. Dans un deuxième temps, l’industrialisation a donné naissance à la société d’abondance telle que nous la connaissons aujourd’hui en Suisse. Je n’ai aucune idée de la direction dans laquelle l’IA fera évoluer notre société. Je m’imagine que gérer une caisse de retraite dans un contexte de chômage avoisinant les 30 % sera très exigeant. Cela me préoccupe.
Où vois-tu les plus grandes opportunités pour développer Abendrot dans les années à venir ?
Abendrot est un groupe d’environ 1 300 entreprises comptant quelque 17 000 salariés, qui souhaitent bénéficier d’une prévoyance vieillesse sûre et fiable tout en y associant une exigence claire en matière de durabilité. Je suis convaincu qu’il existe en Suisse bien plus que ces 1'300 entreprises et ces 17'000 actifs partageant les mêmes priorités. La taille permet de générer davantage de pression sur le marché en faveur des investissements durables, c’est pourquoi Abendrot vise la croissance – durable, bien sûr.
Quand tu feras le bilan dans quelques années, à quoi voudrais-tu reconnaître que tu as fait la différence en tant que président ?
Abendrot est une marque riche en traditions et dotée d’une identité claire. Les traditions doivent être régulièrement remises en question avec bienveillance ; une identité doit servir de guide, mais ne doit pas être un carcan. Je conçois ma mission en tant que président du conseil de fondation comme celle de contribuer à créer un climat qui encourage la remise en question et la discussion au sein du conseil, et c’est à l’aune de cela que je me jugerai dans quelques années.
Les collaborateurs du secrétariat souhaitent à Urs Bieri beaucoup de plaisir et d’épanouissement dans ses nouvelles fonctions et se réjouissent de cette collaboration.
